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雪后乍晴，惨白的太阳光明晃晃的照耀着晋阳宫的青砖灰瓦。这是前朝皇帝修建的行宫，当时也曾是富丽堂皇，花团锦簇的天家气象。改朝换代以后，几十年也没有大肆修葺过，当今天子崇尚节俭，不喜奢华，仅是做为行辕使用。现下正是早春乍暖还寒之际，晋阳宫显的萧索而冷清。在湖边的一座飞檐翘角的亭子里，吴王李恪之久久的望着水面，陷入了沉思。
他自幼聪慧，文韬武略在一众皇子中独占鳌头。虽父皇也极为看重，但老大老二都是嫡子，他排行第三又非嫡出，母亲乃是前朝的公主，身份尴尬。他从小就明白自己与大位无缘，便深埋有满腔的抱负，只乐得做一位富贵王爷，尽尽做儿子做臣子的本份。就算前几年太子大哥因谋逆被废，踌躇满志的二哥又突然暴病身亡，他依旧没有争储位的想法。从前朝到父皇，为了这个位子多少人兄弟相残，又连累了多少无辜的生命。现下国泰民安，海晏河清，他只想伴着母亲，这个已经经历了国破家亡，一辈子谨小慎微的可怜女人平安度日。他能力出众，军功卓着，在朝中军中威望颇高，有许多大臣和下属都想为他上书争取，他总是严加斥责，一再重申自己只想宁静淡泊一生。
为了不让父皇困扰，他已请旨就封吴地。老五李晋之是皇后所生的幼子，自幼体弱多病，六岁时皇后薨逝后，就由皇帝亲自教养，这种情分和恩宠非一般人可比。虽说李晋之资质平平，性情木讷，但看起来忠厚老实，对父皇极为仁孝，对众兄弟也恭敬友善。又有他舅舅尚书令陆无忌等一干世家重臣的鼎力扶持，确是太子的不二人选，李恪之私心里想着若他日李晋之为帝，应该可以善待手足，做一个仁慈的好皇帝。
此次晋阳之行乃是父皇密召，以奉旨巡视安西都护府为名，秘密的寻访一名尊号寂了的高僧。刚到晋阳那日他在晋祠里的圣母殿前遇上的那位惊为天人的少女，除了惊叹其美貌和气韵以外，更有一种神秘的似曾相识的感觉。等他从殿内出来时已不见少女踪影，便信步走到不老泉边，恍惚间泉水里浮现出少女那美丽的模样，待他细看时却荡漾着自己的影子。回来后他便做了一梦，梦里种种，不堪回首，最后一幕竟然是李晋之也就是新帝登基后，第一件事就是以谋反的罪名处死了他，在梦里他声泪俱下，据理力争，他可以死，但是不能背负这样的罪名。他记得那个清晰的画面，李晋之含笑望着他，凑近他耳边轻轻的说：“三哥，我知道你是冤枉的，但是没有这个罪名，就不能安天下民心，你不死，就不能让弟弟我放心。“木秀于林 ，风必摧之。”三哥，这你难道不懂吗？”
他从梦中惊醒，冷汗浸湿了中衣，心悸之余，他不知道这是上天给予的预言还是命运给开的的玩笑？忍不住披衣起床，在幽暗空荡的院子里踱步思考。因夜里受了风寒，第二天便发起高热来，无奈只能在这晋阳宫中停滞下来。今早起来天色放晴，感觉身体松快多了，便只带了一个贴身近侍来至湖边，但见水面烟波浩渺，岸边草木凋零，一时又忆起梦里种种，不觉得怅然而立。
日影移动，吴王李恪之的亲随赵霄匆匆走来，把手中的长袍披到他主子身上，轻声道：“殿下，您身体还未全愈，此处风冷，不宜久留。”李恪之转过身淡淡的说：“无妨，我只是想清静清静”。俩人沿着湖边边走边聊，赵霄说道：“殿下，我们的密探已经打听到高僧寂了法师正云游五台山，您看该如何安排？”李恪之听后精神一振，沉吟片刻说道；“你吩咐下去，明天一早我们出发去五台山，此事不宜张扬，尽量不要惊动地方官员”。赵霄正欲退下，李恪之又道：“你让李忠来陪我去一趟王氏府邸，怎么说他们也是皇亲国戚，我既来了晋阳，岂有不去拜会之理？再说我也想去见见名满天下的世族楷模王思政”。
竹吟阁内，王婉身体并无大碍，只是昏迷两日水米未进，又受了惊吓，一时间只恹恹的提不起精神。刚刚吃罢早饭，她随手拿起桌上昨儿晚上信笔涂鸦的一首小诗：“雪压竹头低，虽低未着泥。明朝红日现，一样与天齐。”既来之则安之，老天有眼，一切都尚未发现，既收了警示，她就要逆天改命。摒弃自己清高自傲和任性无知，把命运牢牢地掌控在自己手中。那人彘之仇不能不报，这灭家之恨也不得不防，只是该如何应对她还未有清晰思路。只听得夏荷在门外说：“秋菊，是咱们园子里的梅花又开了？”秋菊答道：“是啊，你说这梅花怎么会开两次呢？我刚从园里路过，看见花开的热闹，就折了几枝拿回来给小姐看。”说着捧着几枝娇艳欲滴的梅花走了进来，“小姐，你看！”秋菊笑嘻嘻的说，王婉接过花束，香气馥郁，红白两色相间，真是美不胜收。夏荷拿过一个白瓷花瓶，王婉看着两个丫鬟一枝一枝的把修剪好的花枝插进瓶中。
管家王福快步走进慈晖堂中，恭敬的回禀道：“老祖宗，门口有客来访，说是从长安而来。”说着递上拜帖，王老太爷翻开略一思忖，吩咐道“快快有请”。少顷，一位丰神俊朗的年轻公子带着一个随从在管家王福的引导下走进正厅，王老太爷一挥手，丫鬟仆人们退到屋外。王老太爷忙起身相迎，毕恭毕敬的作揖道：“吴王殿下来访，寒舍蓬壁生辉。请恕老夫未能远迎之罪。”吴王李恪之慌忙扶住王老太爷，一边躬身施礼，口称：“前辈折煞小王了，请直呼在下恪之。是恪之唐突，不请自来，惊扰了前辈清静，甚为惭愧”。两个礼毕分宾主落坐。管家亲自上茶，又悄无声息的退下。
王老太爷见吴王李恪之年纪轻轻气质出尘，待人谦逊有礼，全无皇家子弟的骄矜之色。想起坊间传闻，不禁顿生好感。
