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先前在古城遗迹看去，小镇至多二三百户人家。但此刻走近才发现，原来镇子沿着三道山沟成了个人字型，地方狭长，各自延伸出去足足三四里地。
或许因为天快黑了，故而街道商贩不多，收摊儿的倒是多了起来。还有扛着锄头牵着牛的，想来也是日出即走，此刻才归。
见此宁静平和景象，刘暮舟不禁有些疑惑，于是问道：“老伯，你不是说此地连朝廷都不管么？我看大家过得还说得过去呀？”
老人家一撇嘴，“就是因为朝廷不管，大家才过得去。霸国是古国，却也是小国。而我们陈桃县，是小国里的小县，天高皇帝远，水浅王八多。我年轻那会儿土匪猖獗，我们这些做生意的跟种地的，都要给土匪交粮纳税。后来来了个当官儿的，他把土匪打跑了，我们还想着终于来了个青天大老爷。可没想到啊，官字两张口，那比土匪还黑啊！好在是我们这里初一十五有百鬼相会，那狗官不信邪非要去见鬼，结果就死了里面了。后来接连四任县令，没一个好东西，也都被城里的恶鬼吓跑了。”
刘暮舟笑道：“那现在就是不必交粮不必纳税，故而大家过得轻松是吧？”
老人笑着点头：“山里大片土地，乐意种就种去，只要不是懒汉就一定吃得饱。再弄些药材山货拿到城里一卖，日子过得就还算滋润。”
说着就到了老爷子的客栈，老人冲着里边儿喊道：“老大啊，烫一壶酒，收拾一间上房出来。”
刘暮舟笑着递去银两，而后点头道：“酒是一定要有的。”
老人接过银子，可一转头，便瞧见一楼坐了两个陌生人。
刘暮舟也瞧见了那一男一女，男子三十岁上下，穿一身黑色道袍，腰系红绳。女子则是穿了月白修身长衫，外罩黑纱衣。
