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铸铁舷梯重重砸在了码头上，斯特林上将叼着雪茄，吞吐着白烟大步走下了自己的旗舰，他突然停步，看着已经换上太平天国朝服迎上来的左宗棠。
“左阁下，我应该称呼您什么？”斯特林说的是英语，刚刚从迁到上海的英国公使馆调来的李泰国马上将他的话翻译成了带着点广府口音的中国官话。
左宗棠一抱拳，咧嘴笑道：“下官现在太平天国的辽东、吉林、黑龙江等处总督，爵封佐天侯。”
左宗棠也带着从上海聘来的翻译，他的话很快就变成了流利的英语。
斯特林上将和左宗棠握了下手，微笑着说：“那我可要恭喜您了.您现在是太平天国的侯爵了，那我们之前达成的一系列合作协议还有效吗？”
左宗棠嘴角浮出苦涩的笑容，一脸遗憾地说：“上将阁下，之前的合作协议是大清和英国、法国所订。现在我已经是太平天国的大臣当然了，太平天国同样是英国和法国的朋友，只是双方合作的条件需要重新商讨。”
“什么？”斯特林上将脸色一沉，“侯爵阁下，还要谈什么？我们英国和法国已经给了您那么多的利益您的贪婪，会让您失去英法支持的！”
左宗棠连忙摆摆手，一脸苦笑：“不，不，不是我，是吴王殿下。这里不是说话的地方，二位请到我的大营之中相谈。”
军港议事厅的铜火盆烧得噼啪作响，左宗棠掀开景德镇青花瓷碗盖，任凭武夷岩茶的苦香冲淡满屋的雪茄味。檀木长桌对面，斯特林海军上将和热努伊海军少将只是不停吸着雪茄。
左宗棠端起茶碗抿了一小口滚烫的茶水，笑着对两个有点烦躁的英法海军将领道：“斯大人、热大人，太平天国吴王殿下只提了一个要求，就是太平天国要挤上新大陆的牌桌！”
